1657年的春天，荷蘭天文學家克里斯蒂安．惠更斯（Christiaan Huygens）利用義大利天文學家伽利略（Galilei）的研究，建造了第一座鐘擺驅動的鐘。
他是機械鐘的鼻祖。
但世界上一直執古董鐘翹楚的反而是英國人。因為製造英國鐘的匠師們多是科學家和物理學家，他們擁有航海、物理的專業知識，所以更能強調鐘的準確性。
一般鐘分為座鐘、掛鐘、立鐘，很有趣的是，英國人把古董座鐘依照高度給了三個名稱：祖父鐘（Grandfather Clock）高度200公分以上；祖母鐘（Grandmother Clock）高度170公分左右；孫女鐘（Granddaughter Clock）高度120公分左右，沒有爸爸鐘、媽媽鐘、兒子鐘。
當年（350年前）有長長木箱的鐘稱為長箱鐘（Long Case Clock)，在廳堂矗立，好似家中長輩護衛著這個家，或許就是溫馨的名稱「祖父鐘」的由來吧！
發條式的鐘有分1孔、2孔和3孔，1孔是調時間的發條，其餘兩孔是響鈴報時發條。2孔鐘是30分鐘響一次；3孔鐘則是每15分鐘報時一次，而孔數越少，表示這座鐘年代越久遠。
時鐘還有依照上發條的天數而分別有：1天鐘、3天鐘、5天鐘、7天鐘、400天鐘。
西洋骨董鐘的製造各有千秋，法國重造型，英國重技術，法國鐘的種類多產量大，大多是銅鎏金，法國鐘的製作者大多是藝術家，他們會在鐘上留下多個製作者的簽名，譬如：外殼由某位雕刻家完成，錶盤由某位畫家或珠寶家繪製，機芯也另有製造者。
與法國不同，英國鐘則是最高等級古董鐘的代名詞。從設計、工藝、風格各方面都屬於頂級。
德國的黑森林地區一直是歐洲傳統製作鐘的中心，產量大，無論是指針、音響、錶盤都是細分化製作，產量供應整個歐洲。
古董鐘的年代愈久愈難保存，價格也會高一些，保存好壞對鐘錶的價位很有決定性的影響。
古董鐘的保養：
- 盡量減少擦拭的次數，機芯不要有太多灰塵就可以了。
- 擺放水平要平穩，否則可能會導致鐘停擺。
- 儘可能減少搬動，遠距離搬運建議先將擺錘取下來，以免在搬運過程中損壞機芯。
- 上發條及條時間的動作要輕柔，上弦不要太緊。
- 有的座鐘是沒有玻璃罩的，只要小心別被孩童誤拔就可以了。
我們收藏的各式古董鐘，都是來自古堡或貴族豪宅，由於每座時鐘都是特別請工匠依古堡主人的喜好製成，所以每座鐘都是獨一無二的珍品。
